青春の足あと 続編

　ドタバタした日を過ごして、ようやくに向かっています。　今回の旅の目的。それは、青春時代を過ごした思い出の地「埼玉県幸手市」を（昔は、幸手町でしたが）巡る旅にしたいとハリキッテ出かけました。福島からで三人と、新白河から一人が合流して小山まで。小山で乗り換えて、茨城の友人が待つ古河駅まで約、二時間半かかって、ようやく到着。しかし、迎えてくれるはずの友人（清ちゃん）が来ていないではないか。時間を間違えたのかと気をもみ、連絡しようにも誰も、携帯の番号がわからない。あきらめて、待つこと一時間、が、やっと来ました。のんびりやの友人らしく、私達が駅に到着する頃に、家を出たらしいのです。やっぱりね～！と。あきれたけどお腹もすいて、怒る気にもなりません。とにかく、お昼を食べよう！と、友人の運転する七人乗りのワゴン車で回転寿司へ。お昼を食べながら、一年振りの再会と、また、新しい仲間が（キミちゃんといいます）一人増えて六人になり楽しい一時を過ごしました。友人の近くに、結婚して幸手から引越してきたそうです。昔、同じ職場にいたと言うだけで、懐かしいものです。

それから、車で一路、幸手へ。現在は、桜の名所として知られる権現堂の土手ですが、すっかり整備されて公園になっていました。この時、彼岸花が土手一面に咲いていて、燃えるような赤に染まっていました。少し車を走らせて町の中へ。町の中も以前より大きな店が増え、賑やかになっているみたい。幸手の駅を右に眺めて、会社があった場所へ。ありました！当時と変わらぬままで。しかし、寮とグランドのあった場所は、スーパー銭湯｢極楽湯｣になって、いました。青春時代を過ごした寮の周りは、以前、田や畑だったのに、住宅やアパートが立ち並びすっかり様変わりしてしまったようです。そこからＵターンして、駅にもどり、せっかく来たのだからと、東武線で浅草見物に行きました。昔、皆が、よく利用したあの駅です。あの当時は駅員さんが改札口に立っていたのに、今は自動改札です。浅草で、仲見世を巡り買い物をしたり、観音様を拝んで幸手へ戻ってきた頃、辺りはすっかり、夕闇につつまれていました。友人の家に泊めてもらう前にお風呂と食事を済ます事になり、極楽湯に行きました。ここが、もと寮のあった場所かと思うと、少々、複雑な気持ちになりましたが、これも時代の流れでしょうね。お風呂は、大きくて露天風呂や、種類もあり中々よかったです。

何処をどう走って友人の家に着いたのか、方向音痴の私にはさっぱり分からないけど、一晩やっかいになり、次の日のお昼頃まで、のんびりと過ごさせてもらいました。そして、帰りを車で送ってもらいながら、道の駅「五霞」で、手打そばを食べました。日本一と名高い常陸秋そばだそうです。そういえば道路沿いに、そばの白い花があちこちに咲いていたので、さすがにそばの産地だと思いました。そこから、古河の駅まで送ってもらい、帰途につきました。もう一度行ってみたいと青春時代を振り返る旅は叶い、月日の流れを感じました。さて、来年は、どこだろう？